Drones de Hollywood estão estudando floresta Amazônica

Drones que foram usados para filmar grandes produções em Hollywood, como o Lobo de Wall Stret e Skyfall (007), foram adaptados e hoje ajudam professores da Universidade de Harvard em pesquisas na floresta amazônica brasileira, em parceria com especialistas da Universidade Estadual do Amazonas (UEA).

Scot Martin, professor de ciências e engenharia ambiental da Universidade de Harvard e professor de ciências planetárias e da terra, é um dos pesquisadores que usam os drones para coletar os novos dados da região. Para resistir ao calor e umidade da maior floresta tropical do mundo, esses aparelhos voadores tiveram que passar por algumas adaptações, como conta o professor Scot.

“Normalmente, quando as pessoas pensam em drones, pensam em tirar fotos”, disse o professor. “Esses tipos de drones, chamados hexacopters por suas seis lâminas, também são usados ​​em Hollywood para a produção de filmes e programas de televisão. Em vez de filmar ou tirar fotos, os cientistas colocam um pacote com sensor químico de um quilo na frente. [A embalagem] é como um nariz eletrônico sentindo a floresta”, explicou Scot Martin.

O uso desses hexacópteros está permitindo aos pesquisadores monitorar fendas da floresta que eram inacessíveis anteriormente e avaliar como a área está respondendo às mudanças climáticas, desmatamento e fogo.

Até então, os cientistas contavam com torres, aeronaves e satélites para ajudá-los a entender o habitat, mas os dados coletados eram limitados e considerados tendenciosos para certos ecossistemas. Com os drones, agora há uma maneira de medir as áreas que antes não poderiam ser alcançadas.

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Os drones são liberados do topo das torres de observação e têm autonomia de voo de 17 minutos. De acordo com o professor Scot, cada planta da terra emite vapores únicos, conhecidos como compostos orgânicos voláteis (COV), que podem flutuar quando expostos a estressores, como inundações e secas.

Os sensores acoplados aos drones podem monitorar esses compostos, para determinar como a saúde das plantas está se adaptando a fatores estressantes, como mudanças climáticas e condições climáticas extremas.

“Parece ficção científica louca, mas não é”, garante o professor Scot Martin.