Ex-aluno de Engenharia de Alimentos da Universidade Federal de Viçosa (UFV), onde também fez mestrado em microbiologia de alimentos, o pesquisador João Aprígio Guerra de Almeida é o ganhador do prêmio Dr. Lee Jong-Wook, um dos mais importantes do mundo.
Ele vai receber a premiação em razão do seu trabalho à frente da Rede Brasileira de Bancos de Leite Humano (rBLH), criada em 1998 por iniciativa conjunta do Ministério da Saúde e da Fundação Oswaldo Cruz, que está ajudando a reduzir de forma significativa a mortalidade infantil.
A Organização Mundial de Saúde (OMS), que é quem concede o prêmio, considerou que o trabalho desenvolvimento pela rede de bancos de leite humano é o que mais tem contribuído para a redução da mortalidade infantil no mundo.
No Brasil, a rede tem 224 bancos de leite humano e 212 postos de coleta, que integram a rede ibero-americana, da qual fazem parte outros 11 países. “Sinto-me feliz e honrado com o reconhecimento do trabalho que a Rede de Bancos de Leite Humano vem realizando no mundo”, assinala João, ressaltando, contudo, que o trabalho não é individual.
Por essa razão, ele considera que o prêmio é uma conquista do Sistema Único de Saúde brasileiro e de todos que ali atuam para a construção e manutenção da rede; das redes brasileira e internacional de cooperação e da Fiocruz.
De leite de vaca para leite humano
Doutor em Saúde da Mulher e da Criança pelo Instituto Fernandes Figueira (IFF/Fiocruz), João conta que decidiu mudar sua trajetória profissional em 1983.
“Minha linha de pesquisa era em leite de vaca, quando, em 1983, um médico do FunRural me convidou para estudar o leite humano. Naquela época, em que a internet era escassa, ter acesso à informação era bem complicado. Foi então que fui conhecer o banco de leite humano do Instituto Fernandes Figueira, da Fiocruz, e mudei meu estudo para este tema. Fiz minha tese de mestrado sobre a reestruturação do banco de leite humano do instituto”, relembra João Aprígio.
Os Bancos de Leite Humano têm, entre seus objetivos, a promoção, proteção e apoio ao aleitamento materno. Eles desenvolvem um trabalho para auxiliar as mães no período da amamentação, com profissionais qualificados que também orientam sobre a saúde da criança.
Somente em 2019, foram mais de um 1,5 milhão de recém-nascidos atendidos, com cerca de 150 mil litros de leite humano pasteurizado com qualidade certificada. O projeto é hoje referência em 32 países, e tem no Brasil o maior complexo de banco de leite humano do mundo.
João Aprígio vai receber o prêmio em maio, durante uma Assembleia da ONU em Genebra (Suíça).
Prêmio
Concedido anualmente desde 2008, o prêmio Dr. Lee Jong Wook reconhece indivíduos, instituições e organizações não governamentais e governamentais que contribuíram com grandes avanços para a saúde pública. Em 2020, foram 11 candidatos ao prêmio, que foram indicados por Estados-membros da OMS e por outros premiados.
Médico que dá nome ao prêmio, Lee Jong Wook foi o primeiro sul-coreano a ocupar o cargo de diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, entre 2003 e 2006. Com uma carreira que se destacou em prol da vacinação e no combate à tuberculose, ele foi eleito para um mandato de cinco anos, mas morreu em 2006.
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