Médico lança livro sobre luta pela saúde pública

10 de agosto de 2026

Thomaz da Mata-Machado (esq.) foi vereador em BH e autor da lei que criou o Conselho Municipal de Saúde. Foto - Arquivo Pessoal

Antonio Thomaz Gonzaga da Matta-Machado. Um nome que remete a uma incansável luta pelo fortalecimento da saúde pública no Brasil. Um médico cuja trajetória profissional não se construiu nos consultórios ou hospitais do país, mas nas tribunas políticas, nas salas de aula, nos programas de assistência às populações dos rincões de Minas Gerais. Medicina, Meio Ambiente, Transporte Público foram algumas das bandeiras levantadas por Thomaz ao longo da vida que o guiaram na estrada desbravada com coragem e determinação. Essa caminhada está relatada no livro O olhar para a saúde pública- Cidade, política e universidade.

“Esta obra, portanto, é um convite à reflexão sobre como o conhecimento técnico, a coragem política e a sensibilidade humana podem se unir para construir um sistema de saúde público, universal e integral. O livro é uma fonte de inspiração para profissionais e estudantes da área”, afirma Sandhi Barreto, médica, Ph.D. em epidemiologia, professora titular da Faculdade de Medicina/UFMG, autora do prefácio do livro.

A obra autobiográfica segue a linha do tempo para contar a vida do autor. “A lembrança da vida da gente se guarda em trechos diversos, cada um com seu signo e sentimento, uns com os outros acho que nem não misturam. Contar seguido, alinhavado, só mesmo sendo as coisas de rasa importância”. Thomaz lança mão da citação de João Guimarães Rosa para introduzir seus relatos.

Tudo começa com a chegada à Faculdade de Medicina da UFMG em 1973, em plena ditadura militar. Marcado pelo assassinato do primo José Carlos Novais da Matta-Machado, estudante do curso de Direito da UFMG, pelas forças da repressão, e encontrando um clima de efervescência política no campus universitário, Thomaz se engajou em várias lutas. Participou da histórica reforma curricular que alterou significativamente a formação médica e do movimento de reforma da saúde, que desaguaria no Sistema Único de Saúde.

Vereador em BH

A formatura ocorreu em 1978, mas o jovem médico escolheu a academia como espaço de atuação. A abertura política no país demandava a participação nos diversos espaços representativos de nomes aguerridos e alinhados ao campo progressista. Thomaz foi chamado a dar sua contribuição. Elegeu-se vereador com destacada atuação. Foi presidente da comissão responsável pelo capítulo dedicado à Saúde na Lei Orgânica Municipal e autor da lei de criação do Conselho Municipal de Saúde e de suas instâncias participativas. Sua atuação na Câmara Municipal de Belo Horizonte incluiu ainda o transporte urbano. Thomaz também foi secretário municipal de Atividades Urbanas, responsável pela elaboração do Plano Diretor e da Lei de Uso e Ocupação do Solo.

Ao retornar à academia, em 1997, ingressou no Projeto Manuelzão, que integra ensino, pesquisa e extensão, um experimento de promoção da saúde na bacia do rio das Velhas, que envolvia professores e alunos da Faculdade de Medicina, do Instituto de Ciências Biológicas e da Escola de Comunicação da UFMG. O Manuelzão nasceu com o objetivo de promover a “volta do peixe” ao rio das Velhas.

“Considero o Manuelzão a minha experiência acadêmica mais significativa”, afirma Thomaz. “O Projeto Manuelzão havia colocado a crise ambiental no epicentro do debate em diversas esferas (comunitária, política, acadêmica, empresarial). No entanto, até aquele momento, havíamos avançado pouco no debate teórico. Meu propósito, portanto, era estabelecer um diálogo entre epidemiologia, saúde pública e crise ambiental. Pretendia trazer, de algum modo, esse debate para o interior da Medicina Preventiva”, conta.

São mais de 40 anos narrados com riqueza de detalhes. Décadas em que o país avançava nas conquistas políticas, sociais e de cidadania. E Thomaz não foi apenas uma testemunha, esteve no centro dos acontecimentos. Ajudou a escrever alguns dos mais importantes capítulos da nossa história. O olhar para a saúde pública- Cidade, Política e Universidade é o retrato panorâmico dessa construção cujos alicerces estão na universidade, no parlamento, na cidade e, porque não dizer, nos rios que cortam nossas aldeias.

“Me recordo do poema de Alberto Caeiro, heterônimo do poeta Fernando Pessoa: ‘O rio da minha aldeia não faz pensar em nada. Quem está ao pé dele está só ao pé dele’, reflete Thomaz.