Uma nova esperança para pacientes com Parkinson, uma doença degenerativa que acomete milhões de pessoas em todo o mundo. A Sumitomo Pharma, uma gigante farmacêutica japonesa, busca aprovação para um novo tratamento revolucionário para a doença com células-tronco. Após um ensaio clínico bem-sucedido, a empresa solicitou autorização de fabricação e comercialização do produto no Japão e nos Estados Unidos.
O ensaio clínico, conduzido pela Universidade de Kyoto, teve resultados promissores. Quatro dos sete pacientes idosos entre 50 e 59 anos, que receberam injeções de células-tronco pluripotentes induzidas (iPS), apresentaram melhora significativa nos sintomas durante um período de dois anos. Embora os outros três não tenham mostrado melhora, eles também não sofreram efeitos colaterais negativos, demonstrando a segurança do procedimento.
Essas células-tronco pluripotentes induzidas são, portanto, uma chave para o tratamento. Elas são células do corpo que os cientistas reprogramaram para um estado muito jovem, permitindo que se transformem em qualquer tipo de célula do corpo. A descoberta desse processo genético rendeu ao Dr. Shinya Yamanaka, da Universidade de Kyoto, o Prêmio Nobel de Medicina em 2012. Essa técnica permitiu que a pesquisa com células-tronco contornasse completamente o debate ético sobre o uso de células placentárias ou fetais. Os chamados “Fatores Yamanaka” são genes que, quando alterados, fazem uma célula retornar a um estado jovem e versátil.
Como a Terapia com Células-Tronco Funciona
Nesse estudo, as células iPS foram obtidas de doadores saudáveis e, posteriormente, programadas para se transformarem em células produtoras de dopamina, exatamente as que se perdem na doença de Parkinson. Em seguida, os médicos injetaram essas células diretamente no cérebro dos pacientes, com uma injeção em cada lado.
Atualmente, os tratamentos disponíveis para o Parkinson apenas melhoram os sintomas, mas não retardam a progressão da doença. Por isso, essa nova abordagem representa um avanço gigantesco.
A notícia é particularmente encorajadora para pacientes e suas famílias. A busca por uma cura continua, mas este passo no Japão representa uma esperança real e tangível. Outros avanços recentes, como a reversão de sintomas em camundongos, novas medicações e implantes espinhais, também mostram o quão rápido a ciência avança contra essa doença debilitante. A comunidade médica e os pacientes aguardam ansiosamente os próximos passos da Sumitomo Pharma.
