O cientista húngaro Botond Roska, que trabalha na Universidade de Basel, na Suíça, descobriu uma possível cura para a retinite pigmentosa, uma doença genética dos olhos, degenerativa, que pode causar cegueira irreversível. Segundo especialistas, a doença atinge 1 a cada 4 mil pessoas no mundo e começa, geralmente, na infância.
A maioria das doenças nos olhos são hereditárias ou por defeitos na retina relacionados com a idade. O professor Roska e os seus colegas realizaram trabalhos pioneiros na identificação de cerca de 100 tipos de células diferentes presentes na retina e nas suas redes complexas de processamento de sinais.
De acordo com renomados oftalmologistas, Roska e sua equipe criaram um banco de novo conhecimento que coloca a oftalmologia num novo patamar. As pesquisas mostraram que as causas de numerosas doenças da retina são defeitos genéticos em células individuais.
Com novas terapias genéticas, o professor Roska conseguiu a reprogramação de células da retina em fotorreceptores, substituindo as danificadas e restaurando a luz e a cor nas retinas cegas. A pesquisa foi testada, com sucesso, em animais e agora está em fase de testes clínicos em cinco pacientes.
O trabalho do professor Roska abre perspectivas para o tratamento de outra doença degenerativa da retina, que é a degeneração macular relacionada à idade. A doença afeta a região central da retina, a mácula, que é responsável pela visão de alta resolução. Uma tecnologia desenvolvida pelo húngaro e por sua equipe pode, no futuro, restaurar a função visual da mácula.
Prêmio milionário
Por conta de seu trabalho pioneiro, Botond Roska vai receber o Prêmio
Körber de Ciência Europeia, que lhe rendeu 1 milhão de libras (o equivalente a quase R$ 7 milhões). Criado em 1985, o prêmio é entregue anualmente a um único europeu nas disciplinas de ciências da vida e física. Cinco cientistas que receberam esse prêmio foram, mais tarde, agraciados com o Prêmio Nobel.
