Jardinagem não é apenas um hobby. Ela pode ser uma aliada poderosa para quem busca viver mais e melhor. Pesquisas recentes mostram que o simples ato de cuidar de plantas promove benefícios reais para o corpo e para a mente — especialmente entre pessoas mais velhas.
A ciência já comprovou: colocar a mão na terra ajuda a preservar a saúde cognitiva, fortalece o sistema cardiovascular e melhora o humor. De acordo com um estudo da Universidade de Edimburgo, idosos que praticam jardinagem com frequência têm maior capacidade de manter funções mentais ao longo da vida, como memória e raciocínio.
Esse estudo acompanhou participantes dos 11 aos 79 anos e concluiu que aqueles que cuidavam de plantas apresentaram melhor desempenho cognitivo ao envelhecer. Isso acontece porque a jardinagem estimula diversas áreas do cérebro, ao envolver planejamento, coordenação motora, criatividade e atenção.
Além disso, segundo a médica Melissa Lem, da Universidade de British Columbia, no Canadá, a jardinagem reduz o estresse, melhora o controle da glicemia e da pressão arterial e fortalece o sistema imunológico. “Ela combina três ingredientes fundamentais para a saúde: contato com a natureza, atividade física e conexão social”, afirma.
Terapia verde para corpo e mente
Em vários países, instituições de saúde já usam a jardinagem como ferramenta terapêutica. Na Noruega, por exemplo, existem as chamadas “fazendas de repouso”, que oferecem atividades agrícolas para idosos com demência. Os resultados são impressionantes: melhora no humor, mais autonomia e maior capacidade de comunicação.
Estudos também mostram que jardinar pode elevar os níveis de BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro), uma proteína fundamental para a regeneração de neurônios. Outro benefício é o aumento do VEGF (fator de crescimento do endotélio vascular), que favorece a circulação e a saúde do cérebro.
Mais do que isso: jardinagem ajuda a manter o corpo ativo. A atividade exige esforço físico leve, como agachar, carregar vasos e regar plantas, o que melhora a força muscular, a flexibilidade e o equilíbrio. Com isso, o risco de quedas e fraturas diminui — um fator essencial para o envelhecimento saudável.
Um estudo com adultos nos Estados Unidos revelou que quem pratica jardinagem por mais de uma hora por semana tem 66% menos risco de parada cardíaca. Além disso, essas pessoas apresentam melhor densidade óssea, o que ajuda a prevenir a osteoporose.
Estar cercado pela natureza, mesmo em pequenas doses, também reforça o bem-estar. Pesquisadores mostram que apenas olhar para plantas ou ouvir sons naturais já reduz a ansiedade e melhora a concentração. Esse fenômeno está ligado à nossa evolução: fomos programados biologicamente para encontrar conforto em ambientes naturais.
Cultive saúde no seu dia a dia
Com tantos benefícios, é fácil entender por que a jardinagem é considerada uma “prescrição verde”. Além de gratuita, ela pode ser feita em qualquer lugar — do quintal à varanda, de uma horta comunitária a um simples vaso de temperos na cozinha.
Para quem vive nas cidades, criar o hábito de cuidar de plantas pode ser uma forma simples e eficaz de desacelerar, meditar em movimento e manter a mente ativa. Isso vale tanto para idosos quanto para adultos e crianças.
A jardinagem também promove pertencimento. Participar de hortas comunitárias, por exemplo, incentiva a socialização, combate a solidão e resgata o senso de propósito — elementos fundamentais para uma vida longa e feliz.
Portanto, se você deseja viver mais, com mais saúde e qualidade, comece por algo simples: plante. E, claro, cuide da planta. A natureza retribui com flores, frutos e bem-estar.
Com informações da BBC News
