Em uma decisão histórica, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito o novo líder da Igreja Católica nesta quinta-feira, 8 de maio de 2025. Aos 69 anos, ele adotou o nome de Papa Leão XIV, tornando-se o 267º pontífice e o primeiro nascido nos Estados Unidos a ocupar o trono de São Pedro.
A eleição ocorreu após quatro rodadas de votação durante o conclave iniciado em 7 de maio, com a participação de 133 cardeais eleitores. A fumaça branca apareceu às 18h07 (horário local), sinalizando que o novo papa havia sido escolhido.
Quem é o novo Papa?
Robert Prevost nasceu em Chicago e ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977. Ele serviu como missionário no Peru durante os anos 1980 e, posteriormente, liderou a diocese de Chiclayo. Em 2023, foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos, um dos cargos mais influentes da Cúria Romana.
Sua eleição reflete a diversidade promovida pelo Papa Francisco, que nomeou a maioria dos cardeais eleitores e buscou uma Igreja mais inclusiva e global.
Desafios do pontificado
O Papa Leão XIV assume a liderança da Igreja em um momento de grandes expectativas. Ele enfrentará desafios como a continuidade das reformas iniciadas por seu antecessor, a promoção da unidade entre diferentes correntes dentro da Igreja e a resposta a questões sociais contemporâneas.
Sua experiência internacional e perfil moderado sugerem uma continuidade com o legado de Francisco, especialmente no que diz respeito à atenção às periferias e ao diálogo inter-religioso.
Repercussão mundial
A eleição de um papa americano gerou reações em todo o mundo. Fiéis celebraram na Praça de São Pedro, enquanto líderes políticos e religiosos enviaram mensagens de congratulações. A escolha de Prevost é vista como um marco na história da Igreja, sinalizando uma abertura para novas perspectivas e uma liderança mais global.
